Rédigé par Jackson Wood, directeur, solutions industrielles, conformité commerciale, Descartes Systems Group

Une société bancaire privée mondiale a récemment accepté de régler les violations de conformité avec l’OFAC en payant une amende de 3,7 millions de dollars. L’institution de services financiers basée en Suisse a été victime de multiples violations de sanctions par l’intermédiaire de plusieurs de ses filiales dès 2014. Celles-ci étaient liées aux sanctions refusées par l’OFAC, notamment 29,9 millions de dollars de transactions traitées depuis Cuba, un pays sanctionné.

La sanction civile de base de l’OFAC était initialement de 10,6 millions de dollars, mais le total a été réduit depuis que la société financière internationale a divulgué elle-même la violation, a pleinement coopéré à l’enquête et a mis en œuvre des mesures correctives globales pour éviter de futures violations.

Cet incident souligne l’importance d’intégrer des solutions logicielles complètes de contrôle des parties refusées dans l’ensemble de l’organisation et au sein des processus critiques tels que lors de l’intégration de nouveaux clients. Il souligne également la nécessité de programmes de contrôle cohérents de l’OFAC pour se tenir au courant des nouvelles sanctions susceptibles de s’appliquer aux clients existants. Dans cet article, nous explorerons cet incident et soulignerons les leçons qu’il peut enseigner aux entreprises internationales.

Key Takeaways

  • Une société financière privée mondiale basée en Suisse a identifié et signalé des violations des sanctions de l’OFAC, déclenchant une enquête qui a abouti à une sanction civile.
  • L’OFAC a finalement imposé une amende civile de 3,7 millions de dollars, qui a été réduite de 10,6 millions de dollars en raison de plusieurs facteurs atténuants importants.
  • Les violations involontaires de la conformité à l’OFAC par la société financière suisse mettent en lumière l’importance de procéder à une vérification approfondie des parties refusées pour les clients nouveaux et existants afin d’éviter toute non-conformité.
  • Cette mesure coercitive montre également comment les sanctions de l’OFAC s’étendent au-delà des frontières américaines, ce qui nécessite la mise en place de solides programmes de contrôle de l’OFAC par les organisations basées à l’étranger dont les transactions impliquent les systèmes financiers américains.
  • L’OFAC fournit un cadre pour aider les organisations à réduire le risque de violations, et Descartes vous propose des outils robustes et une liste complète de sanctions pour effectuer un contrôle précis de l’OFAC.

Comment une société financière basée à l’étranger a violé plusieurs réglementations de conformité de l’OFAC

Selon le communiqué de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor américain, entre 2014 et 2018, un groupe bancaire privé suisse a récemment accepté de payer 3,7 millions de dollars américains dans le cadre d’un règlement visant à résoudre sa responsabilité civile potentielle pour l’OFAC apparent. sanctionner les infractions.

La société compte plus de 40 filiales mondiales, dont plusieurs ont commis des violations de la conformité de l’OFAC en traitant des transactions sur titres pour le compte de parties refusées et de particuliers dans des juridictions sanctionnées. L’OFAC a classé les violations résultant de 868 transactions dans les trois catégories suivantes :

  1. Transactions à Cuba : La banque privée suisse a amené les sociétés de valeurs mobilières américaines à traiter 727 transactions liées aux valeurs mobilières pour le compte de clients à Cuba, pour un total de 29 millions de dollars. Ces transactions ont eu lieu dans des filiales situées dans plusieurs pays et ont permis aux clients cubains d’effectuer des transactions financières, notamment l’achat, la vente et le rachat de positions en titres. Cela a été rendu possible grâce à l’utilisation de comptes omnibus auprès de dépositaires américains. Les comptes omnibus permettent à plusieurs personnes de mettre des fonds en commun et d’effectuer des transactions au nom de la société suisse plutôt qu’au nom des clients sous-jacents. Étant donné que les États-Unis imposent un embargo commercial et économique complet contre Cuba, ces transactions sont illégales.
  2. Pivot spécialement désigné du trafic de stupéfiants : De plus, 141 transactions liées aux valeurs mobilières totalisant 468 615 $ ont été traitées pour une personne qui avait été bloquée en vertu de la loi Kingpin. Le compte de l’individu a été ouvert auprès de la filiale de l’entreprise à Singapour en 2009, mais il n’a été sanctionné qu’en 2014. L’incapacité à mettre en œuvre une nouvelle vérification continue signifiait que les maisons de titres américaines qui effectuaient des transactions avec le compte omnibus ignoraient que le sous-compte appartenait à une partie refusée et, en tant que tel, permettaient à la personne sanctionnée de recevoir des dividendes et des paiements totalisant 468 615 $.
  3. Personne russe désignée : La banque mondiale suisse a distribué par inadvertance cinq dividendes à un parti qui a été sanctionné en 2023, pour un total de 1 200 $. Dans ce cas, même si la société financière avait identifié la partie bloquée, imposé des restrictions sur son compte et informé ses homologues américains, un contrôle interne a permis à ces paiements de continuer à être effectués. Ces transactions violaient le programme de sanctions russes.

Le montant total du règlement de 3,7 millions de dollars reflète l’auto-divulgation volontaire de la société financière et les violations non flagrantes de la conformité de l’OFAC. Les mesures correctives mises en œuvre après l’incident ont également été importantes et ont joué un rôle dans la réduction du montant total de l’amende, que nous examinerons plus en détail ci-dessous.

Principaux facteurs influençant le montant total du règlement

L’OFAC suit un processus complet pour parvenir à un montant total de règlement suite à des violations de sanctions. L’agence prend en compte les principales circonstances aggravantes et atténuantes lors de l’évaluation du montant final. Pour les violations dans cette affaire, l’OFAC a décrit plusieurs facteurs aggravants, notamment :

  • Défaut de faire preuve de prudence ou de diligence en ne sélectionnant pas les clients et prospects pour les parties refusées, comme l’exigent les règles de conformité de l’OFAC.
  • L’entreprise de services financiers savait ou avait des raisons de croire qu’elle détenait des titres pour le compte de personnes bloquées.
  • En quatre ans, le groupe bancaire suisse a traité 727 transactions impliquant des particuliers à Cuba, bénéficiant d’une juridiction largement sanctionnée, et augmentant la valeur des avoirs des personnes bloquées en n’arrêtant pas les transactions aux États-Unis.

À l’inverse, certaines circonstances atténuantes ont contribué à réduire le montant total de l’amende, à savoir :

  • L’organisation n’a pas reçu de notification de l’OFAC ; ils ont découvert et divulgué eux-mêmes les violations de conformité de l’OFAC.
  • Le groupe bancaire suisse avait pris des mesures pour restreindre l’accès aux comptes des clients bloqués, ce qui signifie qu’aucune partie ne continue à bénéficier des avantages économiques du système financier américain après sa découverte.
  • L’organisation a appliqué d’importantes mesures correctives en réponse à ses violations apparentes, notamment en mettant en œuvre des restrictions et en refusant des processus de sélection des parties afin d’éviter de commettre par inadvertance la même erreur à l’avenir.
  • Au cours de l’enquête de l’OFAC, la société financière mondiale s’est montrée très coopérative et a répondu en temps opportun à toutes les demandes.

Il est essentiel de souligner que la sanction civile pécuniaire de base pour les violations commises par l’entreprise est de 10,6 millions de dollars, mais qu’elle a été réduite au dernier montant de 3,7 millions de dollars en raison des facteurs atténuants énumérés ci-dessus. Sans l’auto-divulgation et la révision des procédures de contrôle, la sanction de l’OFAC aurait probablement été beaucoup plus proche du chiffre initial.

Principaux enseignements de ce cas de conformité OFAC

Le communiqué d’application de l’OFAC cite explicitement cet incident comme exemple des risques et des complexités auxquels les institutions financières disposant d’une clientèle mondiale doivent faire face. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui gèrent des comptes omnibus qui, par nature, obscurcissent l’identité des bénéficiaires des sous-comptes sous-jacents.

De cette violation de la conformité avec l’OFAC, nous tirons quatre leçons essentielles qui peuvent aider à prévenir de futures violations des sanctions :

  1. Comprenez votre paysage des risques : hors États-Unis les entités basées dont les activités commerciales sont liées à des personnes ou à des services basés aux États-Unis doivent comprendre la structure complète de leurs opérations et cartographier les points de contact qui les exposent elles-mêmes et leurs homologues américains à des risques de sanctions. Toute entreprise, étrangère ou nationale, dont les activités dépendent des systèmes financiers américains relèvent de la juridiction de l’OFAC et, à ce titre, doivent disposer des mesures appropriées pour se conformer. Les organisations peuvent tirer parti de l’expertise des sociétés mondiales de conformité pour évaluer de manière appropriée les risques de sanctions de l’OFAC et comprendre leurs obligations réglementaires.
  2. Effectuer un contrôle complet de l’OFAC pour les parties refusées : les entités américaines et non américaines doivent garantir la mise en œuvre de contrôles basés sur les risques, y compris des outils permettant d’identifier les sous-comptes sous-jacents et de prévenir les transactions potentiellement illégales. Dans son communiqué de presse, l’OFAC a conseillé aux institutions financières de procéder à la diligence raisonnable avant de fournir des services à un nouveau client et de filtrer tous les clients par rapport à la liste SDN de l’OFAC (liste des ressortissants spécialement désignés et des personnes bloquées).
  3. Établir des contrôles internes solides et des politiques/procédures d’atténuation : il est essentiel que ces contrôles répondent efficacement à tous les risques potentiels. Par exemple, les contrôles visant à restreindre l’activité des comptes des parties sanctionnées devraient être suffisamment complets pour empêcher toutes les transactions douteuses. Comme pour la violation liée aux programmes de sanctions russes, des contrôles de conformité internes complets de l’OFAC comprendraient des mesures visant à mettre fin aux activités telles que les paiements d’intérêts et de dividendes qui ont des liens avec le marché américain. En garantissant l’étendue et la profondeur de ces contrôles, les organisations peuvent mieux se protéger contre les violations involontaires des sanctions et atténuer les risques réglementaires et de réputation associés. L’OFAC fournit également des conseils sur la manière dont les entreprises doivent réagir aux parties sanctionnées identifiées qui tentent d’accéder à des services basés aux États-Unis.
  4. Effectuer une vérification dynamique et continue des parties refusées : étant donné que les programmes de sanctions et les listes de parties refusées de l’OFAC changent constamment, les organisations ont besoin d’un calendrier de réexamens fréquents afin de garder une longueur d’avance de manière proactive sur les risques de non-conformité. Ce récent règlement de l’OFAC montre des cas où un nouveau contrôle aurait pu contribuer à empêcher une violation des sanctions. Un client peut ne présenter aucun risque au moment de son intégration, mais peut être ajouté à la liste SDN de l’OFAC des années plus tard ou simplement changer d’emplacement vers une juridiction restreinte.

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